Através de muitas tribulações

O livro de Actos nos relata como um discípulo pode permanecer firme no seu propósito de pregar o evangelho de Cisto, não obstante as atitudes de hostilidade, verbais e físicas das pessoas a sua volta. Um exemplo disso, foi o apóstolo Paulo, que em diversas vezes sofreu grandes tribulações, mas não desanimou e assim que recuperava as forças, partia para outra cidade para proclamar o evangelho.

Uma dessas situações foi na cidade de Listra. Paulo foi usado de forma extraordinária para curar um homem aleijado, paralítico desde de nascença e que nunca pudera andar. As multidões quando viram o que Deus fizera através de Paulo aclamaram-no como se fosse um deus e tentaram oferecer sacrifícios para ele.

Vemos isso nos versículos seguintes: “Em Listra, costumava estar assentado certo homem aleijado, paralítico desde o seu nascimento, o qual jamais pudera andar. Esse homem ouviu falar Paulo, que, fixando nele os olhos e vendo que possuía fé para ser curado, disse-lhe em alta voz: Apruma-te direito sobre os pés! Ele saltou e andava. Quando as multidões viram o que Paulo fizera, gritaram em língua licaônica, dizendo: Os deuses, em forma de homens, baixaram até nós.” At 14: 8-11.

Após esta manifestação de alegria do povo, um grupo de judeus de Antioquia e Icônio instigaram as multidões contra Paulo e apedrejaram-no fora da cidade a ponto de o darem como morto. O versículo seguinte descreve-nos este acontecimento. “Sobrevieram, porém, judeus de Antioquia e Icônio e, instigando as multidões e apedrejando a Paulo, arrastaram-no para fora da cidade, dando-o por morto.” At 14:19.

Os discípulos, porém, rodearam a Paulo e ele levantou-se e entrou na cidade. No dia seguinte, Paulo partiu com Barnabé para Derbe com o objetivo de anunciar o evangelho. “Rodeando-o, porém, os discípulos, levantou-se e entrou na cidade. No dia seguinte, partiu, com Barnabé, para Derbe.” At 14:20.

Paulo, não ficou desanimado, queixando-se do mal que lhe fizeram, nem fez-se de injustiçado. Pelo contrário, Paulo entrou na cidade, recuperou as forças e no dia seguinte, continuou o seu propósito de pregar o Evangelho de Jesus Cristo aos gentios, partindo para a cidade de Derbe. Neste cidade, Paulo pregou e Evangelho e fez muitos discípulos.

Paulo depois, ensinou aos discípulos, que por meio de muitos sofrimentos e tribulações, importa cumprir a vontade de Deus e entrar no reino celestial. “E, tendo anunciado o evangelho naquela cidade e feito muitos discípulos, voltaram para Listra, e Icônio, e Antioquia, fortalecendo a alma dos discípulos, exortando-os a permanecer firmes na fé; e mostrando que, através de muitas tribulações, nos importa entrar no reino de Deus.” At 14:22.

Os sofrimentos e injustiças que Paulo sofrera, foram encarados por ele, como situações que faziam parte da vida daqueles que desejam servir a Cristo. Por isso, não se lamentou das injustiças e sofrimentos vividos, mas pela experiência que tinha, exortou aos discípulos a permanecerem firmes na fé, pois os sofrimentos faziam parte da caminhada rumo ao reino celestial.

Devemos seguir o exemplo de Paulo e nas tribulações, e nas situações de hostilidade verbal e física de pessoas a nossa volta, permanecer firmes na fé com o propósito de seguir o Senhor Jesus e de proclamar o seu Evangelho. As tribulações são leves e momentâneas comparadas com a glória que será quando vivermos para sempre ao lado do Pai Celeste e do Senhor Jesus.

Regozijai-vos sempre

Deus como Pai Celeste deseja abençoar os seus filhos, com toda a sorte de bênçãos. Contudo, a Bíblia adverte-nos que, para recebermos as bênçãos temos que ser obedientes aos mandamentos de Deus. Outro requisito para recebermos as bênçãos é estarmos sempre alegres, com bom ânimo.

 

No dia a dia, quando não há problemas, os cristãos têm motivos para estar alegres, por causa do poder de Deus, da salvação que nos foi concedida pela Graça, entre outras coisas. Existem porém os momentos de tribulação. Nestes momentos o Senhor Jesus nos recomenda termos bom ânimo, ou seja, que não nos deixemos ficar tristes, desanimados.

No versículo a seguir, vemos as palavras de Jesus: "Estas coisas, vos tenho dito agora que tenhais paz em mim. No mundo passais por aflições; mas tende bom ânimo; eu venci o mundo." Jo 16:33. Enquanto Jesus estava na terra, os discípulos viviam entusiasmados, com tudo o que aprenderam e viram Jesus fazer. Mas Jesus avisou-lhes que haveriam momentos, em que dificuldades surgiriam e eles deveriam ter uma postura positiva e ter bom ânimo, por tudo o que Deus já lhes tinha manifestado.

Hoje o nosso Senhor Jesus requer a mesma atitude da nossa parte quando surgem dificuldades, que tenhamos bom ânimo. O bom ânimo é a atitude oposta ao desanimo, aos pensamentos negativos e de tristeza. É a mesma atitude positiva que temos naturalmente quando as coisas correm bem, mas que adotamos por causa do nosso Deus, da pátria celeste que nos espera cheia de alegria e paz.

O apostolo Paulo, aconselha aos cristãos da igreja de Tessalónica a regozijarem-se sempre: tanto nas situações em que tudo corria bem, como nas situações em que as coisas estavam difíceis. Vemos isso no versículo a seguir: "Regozijai-vos sempre." Ts 5:16.

Quando somos alegres, mesmo nos momentos de tribulação, estamos a honrar a Deus da mesma forma que Calebe e Josué, que mesmo vendo os habitantes da terra de Canaã, altos e temíveis, confiaram no Senhor e alegraram-se pela terra prometida que iriam conquistar.

Se desanimar-mos mostramos pouca fé em Deus, pouca confiança no Deus que nos salvou com grande poder. O povo de Israel desanimou quando viu os gigantes que existiam na terra de Cannaã, e começou a murmurar. Essa atitude desagradou profundamente o coração de Deus e todos os que duvidaram do poder de Deus morreram no deserto sem entrarem na terra prometida.

Jesus, da mesma forma, quer que tenhamos fé Nele nos momentos em que vemos gigantes, pois caso contrario não estamos a mostrar fé no seu poder. Quando os discípulos temeram a vida, por causa de uma tempestade que assolava o barco, e acordaram o Mestre assustados, o Senhor exortou-os dizendo que tinham pouca fé.

Foram estas as palavras do Senhor Jesus perante o medo dos discípulos: "E ele disse-lhes: Por que temeis, homens de pouca fé? Então, levantando-se reprendeu os ventos e o mar, e seguiu-se grande bonança." Mt 8:26. Jesus já tinha feito tantos milagres extraordinários mas mesmo assim eles temeram pelas suas vidas.

O bom ânimo é uma atitude que podemos ter em qualquer circunstância porque podemos obrigar-nos a pensar da maneira como nos ensina a Palavra de Deus, deixando de lado os pensamentos de desânimo, e de incredulidade. Ao fazermos isso mostramos fé em Deus e confiança no seu poder de resolver tudo em nossas vidas.

 

 

Perseverar em testemunhar o Senhor

O nosso Senhor Jesus, antes de partir novamente para o Pai ordenou aos discípulos que fossem por todo o mundo e pregassem o evangelho a toda a criatura. Essa ordem reflete o amor de Jesus pelos perdidos e ao mesmo tempo a necessidade que o homem tem de ouvir o evangelho para crer no Senhor Jesus e para aceita-lo como Senhor Salvador das suas vida. Para que essa ordem pudesse ser obedecida os apóstolos precisavam de ser revestidos com o poder do Espírito Santo. Para isso, os apóstolos tinham de permanecer em Jerusalém, a cidade onde o Mestre tinha sido crucificado e onde havia muitos homens interessados em terminar com o cristianismo.

 

Apesar do perigo de serem a qualquer momento perseguidos, os apóstolos perseveraram firmes e aguardaram o cumprimento da promessa do revestimento com o Espírito Santo em Jerusalém. Podemos ver a promessa de Jesus Cristo no versículo seguinte: "mas recebereis poder, ao descer sobre vós o Espírito Santo, e sereis minhas testemunhas tanto em Jerusalém como em toda Judeia e Samaria e até aos confins da terra." At 1:8. Depois de receberem o poder do Espírito Santo no dia de Pentecostes, os apóstolos tornaram-se novas pessoas, com uma nova forma de ser: deixaram de ser tímidos e de estar com medo da perseguição, para serem ousados e totalmente empenhados, em obedecer a Jesus Cristo quanto ao testemunho de Jesus Cristo, do seu ministério, morte e ressurreição.

 

Sempre dependentes de Jesus Cristo e do poder do Espírito Santo, os apóstolos  quando foram confrontados com as ameaças dos principais sacerdotes, para que não pregassem o nome de Jesus Cristo, reuniram-se todos e unanimes clamaram a Deus por ousadia para pregarem o nome de Jesus Cristo, não se preocupando com as suas vidas, como vemos a seguir: "agora, Senhor, olha para as suas ameaças e concede aos teus servos que anunciem com toda a intrepidez a tua palavra" At 4: 29. Depois da resposta de Deus e esta oração, os discípulos prosseguiram na proclamação da salvação em Jesus Cristo e como consequência a Igreja cresceu rapidamente. Isto porque, muitos foram tocados com o poder do Espírito Santo e aceitaram a Jesus como Senhor e Salvador.

 

Todos os apóstolos, diversas vezes viram-se confrontados com situações que tentavam desmotiva-los na pregação da salvação que existe em Jesus Cristo mas perseveraram e continuaram proclamando o nome de Jesus por toda a parte. O apóstolo Paulo deixou-nos um resumo das suas tribulações na segunda carta aos coríntios como vemos a seguir: "São ministros de Cristo? (Falo como fora de mim). Eu ainda mais: em trabalhos, muito mais; muito mais em prisões; em açoites, sem medidas; em perigo de morte, muitas vezes. Cinco vezes recebi dos judeus uma quarentena de açoites menos um; fui três vezes fustigado com varas; uma vez, apedrejado; em naufrágio, três vezes; uma noite e uma dia passei na voragem do mar; em trabalhos e fadigas, em vigílias, muitas vezes; em fome e sede, em jejuns, muitas vezes; em frio e nudez." 2Co 11:23-25,27. Apesar das tribulações o apóstolo Paulo sempre perseverou na pregação do Nome de Jesus.

 

 

Na vida dos cristãos atualmente, também é necessário perseverar no testemunho do Senhor Jesus Cristo porque depois de aceitarmos Jesus Cristos e sentirmos a alegria da salvação, muitas coisas sucedem contra nós, que tentam abalar a fé no nome de Jesus Cristo e sobretudo a vontade de compartilhar com o mundo que Jesus Cristo é o Salvador, aquele que cura, liberta e é capaz de todas as maravilhas e milagres imagináveis na mente humana.

 

Por este motivo é necessário perseverar, na partilha do evangelho com todos os que conhecemos, ou seja, em testemunhar o nosso Senhor.  Isto porque o nosso Senhor para além de desejar que amemos os nossos irmãos das nossas congregações, os nossos familiares e amigos, deseja também que proclamemos os Seu nome a todos, para que outras vidas sejam salvas da morte eterna. O nosso Senhor deseja que amemos também os perdidos, aqueles que não O conhecem. O nosso Mestre deseja que O imitemos, no seu amor para com os perdidos; e que sejamos capazes como Ele de não condenar os publicanos, meretrizes e outros pecadores na nossa época, mas estender a nossa mão com amor e misericórdia.
 

Apóstolo Paulo, um vaso escolhido

 

O apóstolo Paulo foi um vaso escolhido por Deus, para anunciar o evangelho sobretudo aos gentios e reis do império Romano, mas também aos filhos de Israel. Paulo foi um grande evangelista, que após a sua conversão dedicou-se inteiramente na difusão do evangelho (At 9:3-6,17-19).

Quando Paulo tencionava continuar a sua perseguição aos cristãos, encontrou-se com o Senhor Jesus Cristo a caminho de Damasco e nesse encontro foi convertido ao Senhor Jesus Cristo. Após o seu batismo por um discípulo do Senhor em Damasco, chamado Ananias Paulo começou a pregar o evangelho, começando mesmo em Damasco.

O evangelho anunciado por Paulo, não foi ensinado por homem algum, mas recebido por revelação de Jesus Cristo. Paulo não consultou os outros apóstolos, antes de começar a pregar. Apenas três anos depois, Paulo subiu a Jerusalém para encontrar-se com Pedro e falou também com Tiago, irmão do Senhor. “Faço-vos, porém, saber, irmãos, que o evangelho por mim anunciado não é segundo homem, porque eu não o recebi, nem o aprendi de homem algum, mas mediante revelação de Jesus Cristo” Gl 1:11-12.

Paulo dedicou-se assim a anunciação do evangelho de Cristo e fez três viagens missionárias. Na primeira viagem missionária Paulo dirigiu-se à Antioquia, depois de passar por outras cidades, onde pregou nas sinagogas. Na sua segunda viagem missionária (At 15:36- 18:23), Paulo fundou a igreja de Corintos, de Filipos, Tessalónica e da Galácia. Na sua terceira viagem missionária ,Paulo fundou a igreja de Éfeso e permaneceu três anos nesta cidade (At 19.1).

Das suas ligações, como pai da fé destas igrejas, ficaram as epístolas aos Romanos, aos Coríntios (a primeira e a segunda epístola), aos Gálatas, aos Efésios, aos Filipenses, aos Colossenses, aos Tessalonisses (primeira e segunda epístola), a Timóteo (a primeira e segunda epístola), a Tito, e a Filemom. Duas cartas aos coríntios não nos chegaram as mãos, mais concretamente, uma carta anterior a primeira carta aos coríntios e a outra anterior a segunda carta aos coríntios.

Paulo nas suas epístolas ensinou que todos, tanto os judeus como os gentios precisam da salvação pois pecaram e estão afastados de Deus. Para além disso ensinou que apenas de Jesus Cristo se pode obter a salvação, pois Ele é o único que pode perdoar pecados. Ensinou também que a salvação é obtida pela fé e não pelas obras da lei de Moisés “Tomai, pois, irmãos, conhecimento de que se vos anuncia remissão dos pecados por intermédio deste; e, por meio dele, todo o que crê é justificado de todas as coisas das quais vós não pudestes ser justificados pela lei de Moisés. At 13:38-39.

Paulo foi um servo de Deus exemplar, que após ser cheio do Espírito Santo, na imposição das mãos por Ananias, demonstrou um grande conhecimento da Palavra de Deus, grande dedicação a pregação do Evangelho, e determinação frente as adversidades que sofreu. Mas, Paulo fazia tudo com toda a humildade deixando de lado tudo o que antes se orgulhava para servir ao Senhor ”servindo ao Senhor com toda a humildade, lágrimas e provações que pelas ciladas dos judeus me sobrevieram” At 20:19.

Paulo correu assim a sua carreia, com toda a humildade e determinação, sempre lutando para conquistar para Jesus o maior número de almas que podia. Paulo sabia, através do Espírito Santo que o esperava, de cidade em cidade, cadeias e tribulações, mas não considerava a sua vida como preciosa, apenas preocupava-se em completar a sua carreira assim como, o ministério que recebeu do Senhor Jesus e testemunhar o evangelho da graça de Deus.

Nos Atos dos apóstolos Paulo dirige-se aos presbíteros da igreja em Éfeso com as seguintes palavras: “senão que o Espírito Santo, de cidade em cidade, me assegura que me esperam cadeias e tribulações. Porém em nada considero a minha vida preciosa para mim mesmo, contanto que complete a minha carreira e o ministério que recebi do Senhor Jesus para testemunhar o evangelho da graça de Deus.” At 20: 23-24.

No fim da segunda epístola a Timóteo, Paulo resumiu toda a sua carreira e a sua esperança com os versículos: “ Combati o bom combate, completei a carreira. Guardei a fé. Já agora a coroa da justiça me está guardada, a qual o Senhor, reto juiz, me dará naquele Dia; e não somente a mim, mas também a todos quantos amaram a sua vinda.” 2Tm 4: 7-8.