Apóstolo Paulo, um vaso escolhido

 

O apóstolo Paulo foi um vaso escolhido por Deus, para anunciar o evangelho sobretudo aos gentios e reis do império Romano, mas também aos filhos de Israel. Paulo foi um grande evangelista, que após a sua conversão dedicou-se inteiramente na difusão do evangelho (At 9:3-6,17-19).

Quando Paulo tencionava continuar a sua perseguição aos cristãos, encontrou-se com o Senhor Jesus Cristo a caminho de Damasco e nesse encontro foi convertido ao Senhor Jesus Cristo. Após o seu batismo por um discípulo do Senhor em Damasco, chamado Ananias Paulo começou a pregar o evangelho, começando mesmo em Damasco.

O evangelho anunciado por Paulo, não foi ensinado por homem algum, mas recebido por revelação de Jesus Cristo. Paulo não consultou os outros apóstolos, antes de começar a pregar. Apenas três anos depois, Paulo subiu a Jerusalém para encontrar-se com Pedro e falou também com Tiago, irmão do Senhor. “Faço-vos, porém, saber, irmãos, que o evangelho por mim anunciado não é segundo homem, porque eu não o recebi, nem o aprendi de homem algum, mas mediante revelação de Jesus Cristo” Gl 1:11-12.

Paulo dedicou-se assim a anunciação do evangelho de Cristo e fez três viagens missionárias. Na primeira viagem missionária Paulo dirigiu-se à Antioquia, depois de passar por outras cidades, onde pregou nas sinagogas. Na sua segunda viagem missionária (At 15:36- 18:23), Paulo fundou a igreja de Corintos, de Filipos, Tessalónica e da Galácia. Na sua terceira viagem missionária ,Paulo fundou a igreja de Éfeso e permaneceu três anos nesta cidade (At 19.1).

Das suas ligações, como pai da fé destas igrejas, ficaram as epístolas aos Romanos, aos Coríntios (a primeira e a segunda epístola), aos Gálatas, aos Efésios, aos Filipenses, aos Colossenses, aos Tessalonisses (primeira e segunda epístola), a Timóteo (a primeira e segunda epístola), a Tito, e a Filemom. Duas cartas aos coríntios não nos chegaram as mãos, mais concretamente, uma carta anterior a primeira carta aos coríntios e a outra anterior a segunda carta aos coríntios.

Paulo nas suas epístolas ensinou que todos, tanto os judeus como os gentios precisam da salvação pois pecaram e estão afastados de Deus. Para além disso ensinou que apenas de Jesus Cristo se pode obter a salvação, pois Ele é o único que pode perdoar pecados. Ensinou também que a salvação é obtida pela fé e não pelas obras da lei de Moisés “Tomai, pois, irmãos, conhecimento de que se vos anuncia remissão dos pecados por intermédio deste; e, por meio dele, todo o que crê é justificado de todas as coisas das quais vós não pudestes ser justificados pela lei de Moisés. At 13:38-39.

Paulo foi um servo de Deus exemplar, que após ser cheio do Espírito Santo, na imposição das mãos por Ananias, demonstrou um grande conhecimento da Palavra de Deus, grande dedicação a pregação do Evangelho, e determinação frente as adversidades que sofreu. Mas, Paulo fazia tudo com toda a humildade deixando de lado tudo o que antes se orgulhava para servir ao Senhor ”servindo ao Senhor com toda a humildade, lágrimas e provações que pelas ciladas dos judeus me sobrevieram” At 20:19.

Paulo correu assim a sua carreia, com toda a humildade e determinação, sempre lutando para conquistar para Jesus o maior número de almas que podia. Paulo sabia, através do Espírito Santo que o esperava, de cidade em cidade, cadeias e tribulações, mas não considerava a sua vida como preciosa, apenas preocupava-se em completar a sua carreira assim como, o ministério que recebeu do Senhor Jesus e testemunhar o evangelho da graça de Deus.

Nos Atos dos apóstolos Paulo dirige-se aos presbíteros da igreja em Éfeso com as seguintes palavras: “senão que o Espírito Santo, de cidade em cidade, me assegura que me esperam cadeias e tribulações. Porém em nada considero a minha vida preciosa para mim mesmo, contanto que complete a minha carreira e o ministério que recebi do Senhor Jesus para testemunhar o evangelho da graça de Deus.” At 20: 23-24.

No fim da segunda epístola a Timóteo, Paulo resumiu toda a sua carreira e a sua esperança com os versículos: “ Combati o bom combate, completei a carreira. Guardei a fé. Já agora a coroa da justiça me está guardada, a qual o Senhor, reto juiz, me dará naquele Dia; e não somente a mim, mas também a todos quantos amaram a sua vinda.” 2Tm 4: 7-8.