Sede meus imitadores

O apóstolo Paulo em várias cartas aconselhou as várias igrejas que fossem seus imitadores na sua fé e na sua vida para Deus. Hoje o apóstolo Paulo continua a ser uma referência para os cristãos pela forma como se entregou a Jesus Cristo e dedicou a sua vida inteiramente a propagação do evangelho.

No versículo a seguir vemos, o conselho de Paulo como pai da fé de muitos cristãos, perante a soberba de alguns cristãos da igreja de Corinto. “Admoesto-vos, portanto, a que sejais meus imitadores.” 1Co 4:11. Paulo era um discípulo fiel de Cristo, e tinha como referência e modelo de comportamento o próprio Senhor Jesus, que era humilde e manso de coração.

A igreja de Corinto demonstrava pouca espiritualidade no seu comportamento uns com os outros; pois havia ciúmes e contendas entre eles. Eles gloriavam-se nos homens e na sabedoria que tinham a ponto de se ensoberbecerem um em detrimento do outro. Por isso, Paulo relembra-lhes do seu próprio modo de agir, da sua humildade no comportamento com os outros irmãos.

A Igreja de hoje, pode receber também a admoestação de Paulo, e procurar ser imitadora dele, pois ele demonstrou em vários aspetos ser um servo fiel de Deus, dedicado a Igreja de Cristo. Ele era um verdadeiro discípulo, reconhecido por aqueles que tinham andado com Jesus, como Pedro e Tiago, pois o próprio Senhor Jesus lhe aparecera e entregou-lhe o evangelho pessoalmente.

A primeira coisa que podemos salientar do comportamento de Paulo é que ele não fixava a sua atenção nas coisas materiais, que os olhos podem alcançar, mas sim para as coisas celestiais, aquelas que os nossos olhos não conseguem ver porque sabia que as coisas que se veem são temporárias, e as que não se veem são eternas. Vemos isso no versículo a seguir: “não atentando nós nas coisas que se veem, mas nas que não se veem; porque as que se veem são temporais, e as que não se veem são eternas.” 2Co 4: 18.

Paulo sabia que era muito melhor estar no céu do que estar vivo na terra, e considerava que enquanto estava vivo estava ausente do Senhor. Esse conhecimento fazia com que ele tivesse bom ânimo perante as dificuldades que passava, porque ele vivia para estar com Jesus e gozar das coisas celestes. Paulo diz-nos isso no versículo a seguir: “Temos, portanto, sempre bom ânimo, sabendo que, enquanto no corpo, estamos ausentes do Senhor; visto que andamos por fé e não pelo que vemos.” 2Co 5:6-7.

Para além de ter bom ânimo, Paulo demonstrava ser um exemplo na pureza, na longanimidade, na bondade para com os outros, e no amor não fingido. Por isso ele recomendava-se a si próprio como podemos ler no versículo a seguir: “Pelo contrário, em tudo recomendando-nos a nós mesmos como ministros de Deus: na muita paciência, nas aflições, nas privações, nas angústias(...) na pureza, no saber, na longanimidade, na bondade, no Espírito Santo, no amor não fingido.” 2Co 6:4,6. Essas qualidades devem ser cultivadas e buscadas em Deus pelos cristãos de hoje também.

O nosso Mestre, o Senhor Jesus era o dono da vida de Paulo e ele vivia para Deus e esforçava-se para agradar ao Senhor Jesus. Paulo esforçava-se por conquistar todo o tipo de pessoas para Jesus Cristo. Ele não considerava as dores e os sofrimentos por que passava, porque o mais importante da sua vida era Jesus Cristo e o Evangelho.

No versículo a seguir vemos as palavras de Paulo sobre isso: “É por isso, que nos esforçamos, quer presentes, quer ausentes para lhe sermos agradáveis.” 2Co 5: 9. Tudo o que fizesse por amor a Cristo, seria recompensado quando estivesse perante o tribunal de Cristo.

Paulo tinha a plena consciência de que Jesus Cristo tinha morrido por todos nós para que nós, os cristãos, já não vivêssemos para nós mesmos, mas sim para Jesus Cristo. É de grande importância termos a consciência que já não somos de nós mesmos, que agora somos de Jesus e que devemos viver para Ele, para fazer a sua vontade.

O egoísmo e a soberba, são totalmente condenáveis; os cristãos não podem pensar apenas em si mesmo, mas em Jesus Cristo e no próximo. Vemos isso no versículo a seguir: “Ele morreu por todos, para que os que vivem não vivam mais para si mesmos, mas para aquele que por eles morreu e ressuscitou.” 2 Co 5:15.

Ao longo da sua caminhada cristã, Paulo esforçou-se para ser cooperador de Jesus Cristo. Paulo lutava a cada dia para proclamar o evangelho, e anunciar a salvação que há em Jesus Cristo, da mesma forma que o Mestre fez. Ele lutava para fazer crescer a Igreja de Cristo, fazendo viagens missionárias.

A Graça da Salvação e o dom da Presença do Espírito Santo na sua vida não foram recebidos em vão; Paulo esforçou-se para ser um servo diligente e trabalhar muito para o seu Senhor. Por isso ele disse o seguinte a igreja em Corinto: “E nós, na qualidade de cooperadores com ele, também vos exortamos a que não recebais em vão a graça de Deus.” 2Co 6:1

Apesar de ser um pai da igreja e exemplo para outros cristãos, Paulo não considerava que já tinha alcançado a perfeição; mas prosseguia diariamente para conquistar a vida eterna que Jesus Cristo lhe ofereceu. “Não que eu já tenha já recebido ou já tenha obtido a perfeição; mas prossigo para conquistar aquilo para o que também fui conquistado por Cristo Jesus.” Fp 3:12.

Paulo não fixava o seu olhar no passado, naquilo que tinha feito de bom ou mal. Pelo contrário, ele esquecia-se das coisas que ficavam para trás e avançava para as coisas que tinha diante de si e prosseguia para o alvo, para o prémio da vocação de Deus em Cristo Jesus como vemos a seguir: “Irmãos, quanto a mim, não julgo havê-lo alcançado; mas uma coisa faço: esquecendo-me das coisas que para trás ficam e avançando para que diante de mim estão, prossigo para o alvo, para o prémio da soberana vocação de Deus em Cristo Jesus.” Fp 3:13-14.

A Igreja de Cristo era o objeto da dedicação e amor do apóstolo Paulo. Ele cuidava exemplarmente do rebanho que lhe tinha sido confiado por Deus e mesmo ausente cuidava das ovelhas de Cristo, escrevendo cartas para exortar os cristãos a seguirem o modelo do Senhor Jesus, que ele próprio imitava. At 20: 20,27.

A vida de Paulo era totalmente dedicada a Deus e ele vivia para cumprir a sua carreira e o ministério que tinha recebido de Jesus Cristo para testemunhar o evangelho da graça. Vemos isso a seguir: “Em nada considero a minha vida preciosa para mim mesmo, contanto que complete a minha carreira e o ministério que recebi do Senhor Jesus para testemunhar o evangelho da graça de Deus.” At 20: 24.

Devemos imitar a dedicação de Paulo a Deus e a sua Igreja, preservando para cumprir o ministério que recebemos do Senhor Jesus, sendo testemunhas do Evangelho da Graça.

É importante esforçarmos para desenvolvermos a humildade, a longanimidade, e o amor pelo próximo. Nas nossas mentes devem estar sempre a ideia de que a vida eterna e tudo o que Deus tem para nós é incomparável as coisas desta terra e por isso devemos ter bom ânimo nas aflições pois estaremos para sempre com o Senhor no céu.